胰腺癌是所有癌症中最为凶险的一种，而且这类癌症患者的一年生存率非常低，该病的治疗进展也落后于许多其他癌症。不过，近日传来了胰腺癌治疗的新进展，一项发表在《Nature Medicine》上的最新研究中表示，来自美国犹他大学（UU）亨斯迈癌症研究所（HCI）的研究人员发现了一种治疗胰腺癌患者的新策略。
有研究人员发现一种联合疗法能够更加有效的治疗胰腺癌。HCI的研究人员第一次在实验室动物模型和第一个临床病人身上观察到了这种疗法的抗癌效果。目前，这项叫做THREAD临床试验已经在HCI进行，该联合疗法同时使用两种美国FDA批准的药物治疗其他疾病（包括癌症），这一联合治疗的药物是以口服药片的形式为患者提供。
胰腺癌最大的特点是一个叫做KRAS的基因发生突变，当KRAS突变之后，它会发送异常信号促进癌细胞异常增殖和生长，结果就是肿瘤失控生长。同时，胰腺癌细胞和所有的癌细胞一样，必需通过自噬循环细胞内的物质以提供原料用于细胞的生长。之前的研究中已经发现了只通过KRAS的角色或者影响自噬来治疗胰腺癌是无效的。在这项HCI新研究中，研究人员利用两种药物同时靶向了KRAS信号和自噬过程，结果在小鼠模型和病人身上都观察到了显著的疗效。
研究人员观察到两种单独使用无效的药物联合使用后对胰腺癌的生长有显著影响，他们已经在细胞水平、小鼠模型水平和一个病人身上都观察到了这个效果。实际上，从细胞实验到人体实验只花了不到两年的时间，这是极其有难度的实验。
在这项研究中，研究人员发现发现一个已经接受过手术和多种药物治疗的胰腺癌患者对疗法产生了反应。当时该患者已经快被癌症压垮，但是这种联合疗法产生的显著疗效已经维持了几个月了。不过，未来仍然需要进一步去研究这种新型联合疗法，以更好地了解是否在其他患者身上也能观察到这种好的响应。同时，研究人员还需要在推荐这种联合疗法进行大规模使用之前，确定是否存在特殊的指标表明患者也许会从这种疗法中获益。
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